Οι τρανσαμινάσες του ορού, γνωστές και ως αμινοτρανσφεράσες, είναι ευαίσθητοι δείκτες ηπατικής βλάβης και εξαιρετικά χρήσιμοι στη διάγνωση ηπατοκυτταρικών βλαβών. Η ALT (SGPT) και AST (SGOT) είναι οι πιο συχνά μετρήσιμοι δείκτες ηπατικής δυσλειτουργίας.
Οι τρανσαμινάσες είναι πολύ χρήσιμες στην αναγνώριση του τύπου της ηπατοπάθειας (ηπατοκυτταρικός - χολοστατικός - μικτός) που καλείται να διερευνήσει ο γαστρεντερολόγος. Επιτρέπουν την εκτίμηση της βαρύτητας της ηπατοπάθειας και συμβάλλουν καθοριστικά στη πρόβλεψη της εξέλιξης της νόσου νωρίς κατά την εμφάνιση της. Επίσης είναι σημαντικές στην παρακολούθηση της νόσου, την ακριβή ανταπόκριση στη θεραπεία και την τροποποίηση της θεραπείας όπου απαιτείται.
Γενικά οι τιμές τους αυξάνονται στην πλειονότητα των ηπατικών νόσων. Συχνά αίτια αύξησης των τρανσαμινασών είναι φάρμακα που λαμβάνει ο ασθενής και η παρουσία λίπους στο ήπαρ. Μπορεί να είναι φυσιολογικές σε σοβαρές παθήσεις, όπως σε κίρρωση ή σε ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα, ενώ να παρατηρηθεί αύξηση σε μη ηπατικές καταστάσεις, όπως για παράδειγμα, λόγω μυϊκού τραύματος ή καρδιακής νόσου. Ενώ είναι εξαιρετικά χρήσιμες στην διαφορική διάγνωση μιας ηπατοπάθειας, σπάνια οδηγούν κατευθείαν σε σίγουρη διάγνωση, αλλά συνήθως κατευθύνουν προς μια γενική κατηγορία ηπατικής νόσου π.χ. διαφοροδιάγνωση ιογενούς από φαρμακευτική ηπατίτιδα. Το εύρος τησ διαφορικής διάγνωσης σε περιπτώσεις αύξησης των τρανσαμινασών είναι μεγάλο και απαιτεί λήψη καλού ιατρικού ιστορικού, καλή κλινική εξέταση και διενέργεια περεταίρω εξετάσεων ανάλογα με την περίπτωση του ασθενούς.
